简言之，佛是觉悟的人。觉悟了什么？觉悟了生命真相，觉悟了宇宙、人生真谛。什么真相？生命的因果轮回，缘起性空，苦集灭道的真相。

　“佛”是梵语“佛陀耶”（英文：Buddha，发音：布达）的简称。意为智者，觉者。是梵语音译的简称，属多含不翻。“佛”之一字有体有用，从其本体上讲是智慧，从其作用上讲是觉悟。就体上讲，智有三种：

　1、一切智：能正确了解宇宙本体的智慧，在佛法里称为一切智。

　2、一切种智：对于宇宙人生的真相，究竟圆满的明了，没有丝毫的迷惑和差误，叫做一切种智。

　3、道种智：能正确明了宇宙万象的智慧。叫做道种智。

　智慧起用即是大觉，觉也有三类，1、自觉、2、觉他、3、觉行圆满。

　所以佛的定义是：具有究竟圆满的智慧，三觉具足的圣人。按“佛”的字形上来讲，佛从人中来，他经过了曲折坎坷的修行之路，而成为顶天立地的人。左边为“亻”右边为“弗”合在一起即不是人，不是人是什么？是超人，是至人，是证悟到宇宙人生真理的圣人，不是常人。

　“佛”按其不同的德能有十个名号：

　1、如来：乘如实之道来成正觉。

　2、应供：应受人天的供养。

　3、正遍知；真正遍知一切法。

　4、明行足：命明，天眼明，漏尽明，等三明与圣行、梵行、天行、婴儿行、病行等五行悉皆具足。

　5、善逝；自在好去入于涅槃。

　6、世间解；能了解一切世间的事理。

　7、无上士：至高无上之士。

　8、调御丈夫：能调御修正道的大丈夫。

　9、天人师：佛是一切天人的导师。

　10：世尊：佛是一切世人所共同尊重的人。

　世尊是十个名号的总称，一切经典中皆用“世尊”来向佛启问。

　佛是智慧，德行、慈悲最高的成就者。佛由人修行而成佛的，不是宇宙自然的神。更不是什么三头六臂，飞天潜地鬼神。人人皆有佛性，人人修行皆可以成佛。佛是宇宙最伟大的圣者。祂具有无量的福，无量的神通，而得大自在者。为九界的大导师，人天的师表。不是管什么，执掌什么权力－管天管地的神。凡有管什么，执掌什么天地大权者，都必有烦恼，都未超三界未了生死的凡夫。都不能自在，是故佛不是神。佛具有三身、四智、五眼、六通、十力、八解脱……简述如下：

三身：

　法身－遍满虚空，无所不在，感而随通－随时随地，大悟则证大法身，小悟证小法身。

　报身－无量福、无量德、无量神通。十方世界来去自在，无烦恼无一切痛苦。

　应身－投胎转世的肉身。具有三十二相，八十种好。为说法度众生而应世的。

四智：

　成所作事智－凡欲作利益众生的事，度众生的事。事事能成就的智慧。

　妙观察智－观察世间一切事事物物，皆正知正见，超人而彻底的明白，无邪知邪见。

　平等性智－观一切众生平等，不分彼此高低－皆有佛性，皆能成佛。

　大圆镜智－一切慈悲、智慧、德行、福报神通都圆满，如大圆镜的智慧。

五眼：

　肉眼－见前不见后，见光不见暗，见近不见远。合眼、死眼都不能见。

　天眼－能见前后、光暗、远近的事情。有远见的眼光谓天眼。

　法眼－能见宇宙万有事事物物之法。一切事物因因果果。能利用事事物物的方法。

　慧眼－能判断事事物物的是非善恶邪正真假，事事物物的因果，修行的方法。

　佛眼－能见宇宙一切万物的因果，十方世界众生的生死来去因果、宇宙真理。

六通：

　天眼通－佛能见天上天下十方世界的一切事物。神有其福报道行的深浅而定。

　天耳通－佛能听十方世界一切声音。欲听即听，不欲即无。神有远近。

　神足通－佛能到十方世界飞游自在。神由各各的福报而有其范围。

　他心通－佛能知一切众生的心里，智识的高低，根机的胜劣而应机说法。

　宿命通－佛能知众生过去宿世的因缘果报，命运好恶。六道轮回之事。

　漏尽通－超三界，离开六道轮回生死，生死自如，无一切烦恼，无业障谓漏尽。

　佛为什么有这些智德呢？不是天生自然的。也不是无中生有。而是过去累生累世，无量劫修来的。释迦牟尼佛，虽是二千五百余年前，出生于印度，修行而成佛。但过去生已累劫修来。佛经有“本生谈”说明，佛过去生、累生累世、积功累德的故事。

　十方世界不论过去成佛的、或现在欲成佛的、未来欲成佛的，都必须具有此三身、四智、五眼、六通等，才能成佛。也才称得是佛。否则自高自大，谓我是某佛降世、某佛化身、肉身成佛，皆是妖言惑众。末法时代藉佛名誉而邪法惑人，营利人名利者比比皆是，是故不论信佛、或欲学佛者必须先了知佛是什么？

　有人说，我们听说，欲学佛欲成佛很容易。依您这样说，即不太容易了？认真的说，世间欲吃一顿饭，欲生存生活都须出力出汗，都须很多的努力，欲成家立业，欲成就一个事业，都须很多的努力，而且经过很多的波折，才有一个事业基础，成佛是那么容易的事吗？不过，誉如读一年书有一年的智识学问，学佛一年有一年的德行，而渐渐近于佛道就是了。